Дербент в ХIХ столетии заселялся по такому принципу:
верхняя, самая старая часть города, ближе к крепости Нарын-кала, –
мусульманская; в центральной, равнинной части – жили преимущественно евреи, а
еще ниже, ближе к морю – армяне и русские. «Келе-Куче» означает «Большая
(длинная) улица». Именно так раньше называли главную еврейскую улицу Дербента,
ныне – улицу Таги-заде. Другое ее название – «Джугут махаля» (Еврейский
квартал). На этой улице стоит большая дербентская синагога «Келе-Нумаз».
В контексте тысячелетней истории Дербента синагога «Келе-Нумаз»
просто неприлично молода — ее отстроили заново на основе старой и открыли в
2010 году. «Старая» солидным возрастом тоже не отличалась: она появилась в 1914
году стараниями местных купцов братьев Ханукаевых. В то время в городе
действовало больше десятка синагог, а еврейская община составляла около 15
процентов населения города.
Известно, что евреи, точнее горские евреи (или «джуури»),
которые происходят из Ирана и Месопотамии и говорят на особом горско-еврейском
диалекте татского языка, жили в долине вокруг Дербента примерно с VII столетия.
В самом городе они поселились в XVIII веке, и их число постоянно увеличивалось
за счет беженцев из горных сел, спасавшихся от насильственного обращения в
ислам.
Горские евреи придерживались общих правил иудейской религии,
но сохраняли и особые обычаи: жили огромными семьями в несколько поколений, у
них встречалось многоженство, существовал обычай кровной мести. Традиционными
еврейскими занятиями были виноградарство, виноделие и разведение марены,
использовавшейся в ковроделии в качестве стойкого красителя шерсти.
В советское время синагоги последовательно закрывали, так
что в итоге осталась только «Келе-Нумаз», которая была самой новой и самой
крупной дербентской синагогой, но к началу ХХI века пришла в аварийное состояние. Ветхое здание разобрали и
реконструировали с использованием старых камней и новых материалов. Обновленную
синагогу торжественно открыли в 2010 году, причем ленточку перерезали главный
раввин России Берл Лазар и Президент Республики Дагестан Магомедсалам Магомедов.
