Многочисленные письменные источники сообщают о строительстве
«большой соборной мечети» завоевавшим Дербент в 115 году хиджры (733-734)
арабским полководцем Масламой ибн Абд ал-Маликом (Абу-Муслимом).
Дербент, который упоминается в священном Коране и в
священных хадисах, считался «святым местом», а мусульманские политики не без
основания считали этот город форпостом Халифата на северной границе, и центром
распространения ислама на северные территории. Поэтому вполне закономерно, что
для такого количества арабских переселенцев и вновь обращенных из числа местных
жителей, а также в соответствии с ролью Дербента в мусульманской традиции и
значением в политике Халифата, Маслама и воздвиг столь грандиозное здание
Джума-мечети.
Внутренний интерьер Джума-мечети поражает своей
грандиозностью и монументальной торжественностью. Два параллельных ряда мощных
колонн, перекинутых аркадой куполов и сводов и подчеркнутых слабым верхним
светом небольших оконцев, создают впечатлительную перспективу светотеней.
Цветовой колорит кирпичных сводов, побеленных стен и колонн, покрывающих пол
ярких ковров, полумрак и прохлада, царящая даже в знойный летний день, ещё
больше подчеркивают монументальную торжественность интерьера этого культового
сооружения Кавказа.
Прямоугольное, вытянутое с востока на запад, здание мечети,
имеет длину 67 метров и ширину в 17 метров. Свод здания опирается на сорок
вытянувшихся в два ряда квадратных колонн, разделяющих здание на три длинных
нефа. В середине южного нефа имеется выступающий квадратный зал, перекрытый
стрельчатым куполом. Южная стена зала расписана масляными красками,
декоративным растительным орнаментом и цитатами из Корана. Это михраб,
указывающий направление священного города мусульман – Мекки.
Массивный портал главного входа, выступающий от плоскости
стены, расписан ярким растительным орнаментом, вырезанными на камне цитатами из
Корана и сообщениями о строительстве и ремонте здания. Купол Джума-мечети,
поднимающийся над землей на 17 метров, был главным элементом силуэта древнего
города.
Существуют разные версии относительно первоначального
предназначения здания Джума-мечети. Одни авторы утверждают, что здание мечети
ранее было христианским храмом-базиликой, приспособленным в VIII веке арабами
под мечеть. Сторонники этой гипотезы исходят из явно базиликального характера
здания.
Другие авторы считают, что здание с самого начала
возводилось как мечеть. Сторонники этого мнения аргументируют это тем, что если
бы это огромное здание являлось базиликой, то арки между колоннами
располагались бы вдоль нефов, а не поперек. А базиликальный характер здания
объясняется тем, что в начальный период распространения ислама, первые мечети
на арабском Востоке перестраивались из существовавших христианских храмов.
Выигрыш от этого был двойной - мечети появлялись быстро, без больших затрат, и
одновременно исчезали немусульманские храмы. А вновь воздвигаемые мечети
строились уже по подобию перестроенных христианских базилик.
Третьи считают, что в древности на месте Джума-мечети была
маленькая христианская церквушка, которую захватившие город в VII веке арабы
обстроили до нынешних размеров.
Окончательного решения в данном вопросе у исследователей
нет. Прежнего облика Джума-мечети не осталось. На ее стенах было очень много
арабских и персидских надписей, которые не сохранились после реставрации. Не
сообщается, когда и в силу каких обстоятельств разрушилось здание мечети.
Вполне вероятно, что это случилось в результате какого-то сильного
землетрясения. Но если вспомнить, что в XIII-ХIV вв. Дербент был
пограничным городом между государством Ильханов и Золотой Ордой, постоянно
отвоевывавших город друг у друга, то можно допустить, что мечеть могла быть
разрушена и в результате военных действий. Маслама провел в Дербенте крупные
строительные работы по восстановлению оборонительных сооружений и переселил в
город большое число мусульман из стран Халифата.
В 1938 году Джума-мечеть в рамках проходящей в стране
идеологии атеизма была закрыта, имущество национализировано, а здание передано
под следственный изолятор НКВД Дагестана. В 1943 году здание Джума-мечети вновь
возвратили верующим мусульманам.
Писатель-декабрист А.Бестужев-Марлинский в конце 20-х годов XVIII века
так описывал Джума-мечеть: «...Стих из
Корана горит над главными дверями. Входите, и вдруг какой-то сумрак объемлет
вас, невольное безмолвие уважения покоряет... Тихо журчит молитва правоверных;
сидя на коленях или припав к ковру, они погружены в благоговение; ни слух, ни
взор не взывают их внимание на окруженные предметы. Направо и налево по два
ряда аркад со стрельчатыми сводами, переплетая на помосте тени столбов своих,
уходят в сумрак. Там и сям купы молящихся чуть озарены бледным светом,
заронившимся во мглу сквозь небольшие окна сверху. Ласточки реют под куполом и
вылетают в поднебесье, будто слова моления; всё дышит отсутствием настоящего...
и навевает прохладно-отрадные чувства усталому сердцу».
